牛皮 是皮革化工原材料的首选。全国际存栏数以 1997 年计算约 14.35 亿余头，每年屠宰率约为 15%~25% （各国各地区别甚大），计约 3 亿头左右，牛皮年产量约为 10 万吨，近几年还有所添加。牛皮包含黄牛皮、水牛皮和别的牛种的牛皮。牛皮约占国际皮革化工的皮革总产量的 2/3 （ 65%~70% ），其间 67% 用于制造皮鞋， 33% 用于加工服装、皮件和家私等，近几年牛皮用于加工汽车坐垫革有添加的趋势。牛皮是国际皮革化工工业最首要的生皮质料资本。中国年产牛皮约 1200 万张。
牛皮品种较多，如奶牛皮、肉牛皮、放牧的牛皮、母牛皮、公牛皮、未阉割的公牛皮及阉割过的公牛皮。在中国还有黄牛皮、水牛皮、牦牛皮和犏牛皮等。依据质料皮情况及需求，它们可制成简直一切品种皮革化工工业所需的皮革制品。
牛皮的品种、产地、年纪、性别、养殖情况和方法、气候、面积巨细、厚度、分量等级、脂肪含量、汗腺及血管以及毛的密稠度等都直接决议着牛皮的安排结构，并由此影响牛皮的使用价值和所制皮革的功能。
宰杀牛所剥得的牛皮厚度随牛种不一样而异，通常约为 3~12mm 。用于制革的真皮中较松懈的乳头层占总厚 10%~20%, 较紧实的肉状层约 70%~80, 表皮层约占 0.5%~1%, 皮下安排约占皮厚度的 5%~10%, 后两种在制革水场加工中通通被除掉。
面积巨细随产地和年纪等的不一样在2.0~5.5平米之间。牛犊皮安排结构类似于通常牛皮,但具有更详尽的纤维织造与结构。生皮总厚约为1.5~3.5mm,其间乳头层约占25%~30%,网状层约为50%~60%,表层约占1%，皮下安排层为10%~20%。跟着养殖的改进即富养殖化，牛皮中的脂肪含量也在逐步添加。因为小牛皮犊皮有十分细微的毛孔和严密的粒面,可用于制造皮革化工工业中十分详尽粒面皮革。牛犊年纪越小，皮革粒面越细。但小牛皮加工较牛皮难度大，首要是设法将肥纹翻开，何况小牛皮生皮资本有限。小牛犊皮首要用于制造亮光、粒面详尽的高级的鞋面革。
水牛皮首要源自印度尼西亚和中国中、南大部分地区。水牛皮相关于牛皮具有较粗的毛、稀少的毛和粗糙的粒面 , 外表较厚 , 但部分胶原纤维织造较松疏。通常水牛皮加工成皮革化工工业用革 ( 如带革等 ) 、鞋面革等 , 近几年更多的用于制造家私革 ( 如沙发革、汽车坐垫革、凉席革等 ).
